2021-05-03 語言學小知識#2 「葡萄」是一個字還是兩個字？字根與前中後綴（上）

大家在背單字的時候，是否有使用過「字根字首」的記憶方法呢？將同樣開頭或者擁有相似元素的單字放在一起記憶，掌握了字根的意思，在閱讀測驗中遇到不會的單字時，很高機率也能夠推測出它是不是答案！學習字根字首是非常實用的解題技巧，但是大家知道嗎？其實在語言學上對於這類語言要素還有更多更加精細的分類！這篇文章就跟著小編的腳步一起來看看語言的基本構成吧～

語言的基本單位是什麼？

語言透過書寫、肢體與聲音表達意思，而人們聽到的「話語」由一句一句話組成，我們可以說「句子」就是語言的基本單位，但如果再切細一點，句子的基本單位又是什麼呢？當被問到句子的基本單位時，許多人就會回答，那句子就是由一個一個字（word）組成的！

「葡萄」是一個字還是兩個字？

根據語言學的定義，字（word）是語言中的最小意義的獨立單位。跟外國人見面的時候，被熱情地問道「How are you doing today?」在思考該如何回答而卡關的同時，也能夠觀察英文的結構，在英文裡面，每個字之間都是被空格切開的，意即任何人皆能清楚知道字與字之間的界線在何處，我們能夠區分are跟you是兩個分開的單位。反觀中文就沒有這麼直觀了，一句話裡面的每個字都是連在一起的。所以說，你想的沒有錯！在語言學家看來，「葡萄」是一個字、「維骨力」也是一個字。

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繼續切割，發現詞素（Morpheme）！

英文使用空格創造字與字之間的間隔，但是字真的就是最小語言單位嗎？在英文之中，表達單數的apple跟複數的apples，到底算是同一個字還是不同的字呢？常常看到的動詞時態talk/ talked/ talking又是怎麼一回事呢？許多語言之中，似乎都能夠因為加了某些東西而表達更多的涵義。因此，語言學家定義了更基本的結構「詞素」（Morpheme），跟「字」不一樣的地方是，它不需要能夠獨立存在，所以表達複數的-s -es 以及表達現在分詞的-ing 、過去分詞的 -en 以及過去式的 -ed 都能夠被計算在內，而這些不能獨立存在的詞素有另外一個名字，叫做「規範詞素」（或者黏著詞素、不自由詞素英語：Bound morpheme）。

注意詞素雙胞胎，長一樣但意思天差地遠！

現在我們對於詞素有了更深的認識了，但在一個語言裡難免會發生同一個詞素代表不同意思的情況。例如stronger與teacher中的規範詞素 "-er" ，在前者是者代表比較級的意思，在後者是代表職業、動作者的意思。